Huis clos, Jean-Paul Sartre. 1^re représentation, 27 mai 1944, au théâtre du Vieux-Colombier

Première version, Les Autres, publiée dans L'Arbalète, N° 8, printemps 1944.
Quatre personnages. Le texte y était dédié à M^me Louise Morel (l'amie, épouse d'un médecin, qui les hébergea à plusieurs reprises, pendant la guerre, Simone de Beauvoir et lui, et chez qui il écrivit la pièce).

Un acte composé de cinq scènes.

Ce qu'en dit Sartre lui-même (en préambule à l'enregistrement phonographique de la pièce en 1965 : écouter Sartre)

   "Quand on écrit une pièce, il y a toujours des causes occasionnelles et des soucis profonds.
   La cause occasionnelle c'est que, au moment où j'ai écrit Huis clos, vers 1943 et début 44, j'avais trois amis et je voulais qu'ils jouent une pièce, une pièce de moi, sans avantager aucun d'eux. C'est-à-dire , je voulais qu'ils restent ensemble tout le temps sur la scène. Parce que je me disais :  "S'il y en a un qui s'en va, il pensera que les autres ont un meilleur rôle au moment où il s'en va..." Je voulais donc les garder ensemble. Et je me suis dit :  "Comment peut-on mettre ensemble trois personnes sans jamais faire sortir l'une d'elles et les garder sur la scène jusqu'au bout comme pour l'éternité?" 

    C'est là que m'est venue l'idée de les mettre en enfer et de les faire chacun le bourreau des deux autres. Telle est la cause occasionnelle.

    Par la suite d'ailleurs, je dois dire, ces trois amis n'ont pas joué la pièce et, comme vous le savez c'est Vitold, Tania Balachova et Gaby Sylvia qui l'ont jouée.

    Mais il y avait à ce moment-là des soucis plus généraux et j'ai voulu exprimer autre chose dans la pièce que simplement ce que l'occasion me donnait. J'ai voulu dire: l'enfer, c'est les autres. Mais "l'enfer, c'est les autres" a toujours été mal compris. On a cru que je voulais dire par là que nos rapports avec les autres étaient toujours empoisonnés, que c'étaient toujours des rapports infernaux. Or, c'est autre chose que je veux dire. Je veux dire que si les rapports avec autrui sont tordus, viciés, alors l'autre ne peut-être que l'enfer. Pourquoi ? Parce que les autres sont au fond ce qu'il y a de plus important en nous-mêmes pour notre propre connaissance de nous-mêmes. Quand nous pensons sur nous, quand nous essayons de nous connaître, au fond nous usons ces connaissances que les autres ont déjà sur nous. Nous nous jugeons avec les moyens que les autres ont, nous ont donné de nous juger. Quoique je dise sur moi, toujours le jugement d'autrui entre dedans. Ce qui veut dire que, si mes rapports sont mauvais, je me mets dans la totale dépendance d'autrui. Et alors en effet je suis en enfer. Et il existe une quantité de gens dans le monde qui sont en enfer parce qu'ils dépendent trop du jugement d'autrui. Mais cela ne veut nullement dire qu'on ne puisse avoir d'autres rapports avec les autres. Ça marque simplement l'importance capitale de tous les autres pour chacun de nous.

    Deuxième chose que je voudrais dire, c'est que ces gens ne sont pas semblables à nous. Les trois personnages que vous entendrez dans Huis clos ne nous ressemblent pas en ceci que nous sommes vivants et qu'ils sont morts. Bien entendu, ici "morts" symbolise quelque chose. Ce que j'ai voulu indiquer, c'est précisément que beaucoup de gens sont encroûtés dans une série d'habitudes, de coutumes, qu'ils ont sur eux des jugements dont ils souffrent mais qu'ils ne cherchent même pas à changer. Et que ces gens-là sont comme morts. En ce sens qu'ils ne peuvent briser le cadre de leurs soucis, de leurs préoccupations et de leurs coutumes; et qu'ils restent ainsi victimes souvent des jugements qu'on a portés sur eux. A partir de là, il est bien évident qu'ils sont lâches ou méchants par exemple.

    S'ils ont commencé à être lâches , rien ne vient changer le fait qu'ils étaient lâches. C'est pour cela qu'ils sont morts, c'est pour cela, c'est une manière de dire que c'est une mort vivante que d'être entouré par le souci perpétuel de jugements et d'actions que l'on ne veut pas changer. De sorte que, en vérité, comme nous sommes vivants, j'ai voulu montrer par l'absurde, l'importance chez nous de la liberté, c'est-à-dire l'importance de changer les actes par d'autres actes. Quel que soit le cercle d'enfer dans lequel nous vivons, je pense que nous sommes libres de le briser. Et si les gens ne le brisent pas, c'est encore librement qu'ils y restent, de sorte qu'ils se mettent librement en enfer.

Tania Balachova (Inès), Michel Vitold (Garcin), Gaby Silvia (Estelle) à la Comédie Caumartin, en 1952.

Ce que dit Sartre du théâtre, en général :

"S'il est vrai que l'homme est libre dans une situation donnée et qu'il se choisit libre, dans une situation donnée et qu'il se choisit lui-même DANS et PAR cette situation, alors il faut montrer au théâtre des situations simples et humaines et DES LIBERTES QUI SE CHOISISSENT DANS CES SITUATIONS... Ce que le théâtre peut montrer de plus émouvant est UN CARACTERE EN TRAIN DE SE FAIRE, le moment du choix, de la libre décision qui engage une morale et toute une vie. Et comme il n'y a de théâtre que si l'on réalise l'unité de tous les spectateurs, il faut trouver des situations si générales qu'elles soient communes à tous. Nous avons nos problémes : celui de la fin et des moyens, de la légitimité et de la violence, celui des conséquences de l'action, celui des rapports de la personne et de la collectivité, de l'entreprise individuelle avec les constantes historiques, cent autres choses encore. Il me semble que la tâche du dramaturge est de choisir parmi ces situations limites celle qui exprime le mieux ses soucis et de la présenter au public comme la question qui se pose à CERTAINES libertés."

Ronald David LAING (1927 - 1989)
représentant le plus connu, sans doute, du courant dit "antipsychiatrique", pour lequel la maladie mentale était une réaction à une "situation", au sens sartrien du terme, c'est-à-dire ayant des dimensions socio-politiques, et pas seulement personnelles et familiales.

collusion = le mot vient du latin collusio, de  colludere : jouer ensemble. Il signifie "entente secrète, alliance formée au préjudice de quelqu'un". Dans le vocabulaire de Laing, il désigne un rapport entre les personnes fondé sur une "complicité" dans la mauvaise foi.

Une interprétation de Ronald D. Laing (extrait de Soi et les autres, 1971)

"Avec une précision géométrique qui fait songer à Spinoza, le Huis clos de Sartre décrit une ronde infernale de couples collusoires formant des triades impossibles. Huis clos révèle le supplice que subit celui qui n'arrive pas à maintenir son identité quand sa vie est conçue de telle manière que l'identité-du-soi pour être supportable exige la collusion. Trois morts, un homme et deux femmes, sont réunis dans une pièce. L'homme est un lâche ; l'une des femmes est une garce hétérosexuelle, l'autre est intelligente et lesbienne. L'homme a peur d'être un lâche et que les autres hommes ne le respectent pas. L'hétérosexuelle craint de ne pas plaire aux hommes. La lesbienne redoute que les femmes ne soient pas attirées par elle. L'homme a besoin d'un autre homme ou, à la rigueur, d'une femme intelligente qui le considère comme quelqu'un de courageux, de manière à pouvoir se faire accroire qu'il l'est. Il est tout prêt à être, dans la mesure du possible, ce que chacune des deux femmes veut qu'il soit, pourvu qu'elles acceptent la collusion en lui disant qu'il est courageux. Cependant la première ne peut voir en lui qu'un objet sexuel. Il ne peut donner à la lesbienne rien de ce qu'elle désire si ce n'est sa propre qualité de lâche, car c'est sous cet aspect qu'il lui faut voir les hommes pour se justifier. Les deux femmes ne peuvent établir de collusion stable avec personne, la lesbienne parce qu'elle se trouve avec un homme et une femme hétérosexuelle, l'hétérosexuelle parce qu'elle ne peut pas être une femme hétérosexuelle sans "signifier" quelque chose pour un homme. Mais cela n'intéresse pas cet homme-là. Aucun d'eux ne peut maintenir sa "mauvaise foi" sans collusion avec un autre, chacun reste tourmenté, assiégé par l'angoisse et le désespoir. Dans cette situation, "l'enfer, c'est les autres"